[節錄自科學人2月號]撰文╱華德（Peter Ward）
翻譯／涂可欣
你聽了可能會有點驚訝：人類仍持續在演化，我們的身體和腦與人類祖先不盡相同，我們的後代也將和我們有所差異。
重點提要
●一般認為現代智人在更新世之後就不太演化，然而探討全世界族群基因資訊的新研究發現，人類演化速度在農業和城市發展後反而加快了。
●如果我們持續演化，一千年後，在經歷了環境和社會帶來的意外發展後，人類會是什麼模樣？臆測的答案從充滿希望到惡托邦夢魘都有。
若問起人們對未來人類模樣的想像，獲得的答案通常只有兩種。有些人會提起舊時科幻小說的描述：額頭凸起、智商更高的大腦人；另外一派會說人類身體不會再演化，科技已終結了殘酷的天擇，只剩文化仍在繼續演化。
大腦人的說法並沒有什麼真正的科學根據，分析人類過去幾千代的頭顱化石記錄，可看出人類腦容量的快速增長時期很久以前就結束了，因此幾年前提出上述問題時，大多數科學家都會選擇人類身體的演化已停滯的觀點。但是以DNA技術檢測從前和現今的基因組，卻得到完全不同的結果，掀起了演化學研究的革命。在現代智人誕生後，不僅重大的基因重組事件仍層出不窮，演化速度甚至越來越快。人類和其他生物一樣，在物種形成初期，體型會經歷最劇烈的改變，然而之後在人類的生理（可能還有行為）上，基因仍繼續引發著改變。直到人類史近期，分散在世界各地的人類，差異仍是有增無減，即使到了今日，現代化的生活還是繼續驅動著一些影響行為性狀的基因的演變。
如果巨大的腦不是人類未來的走向，那麼什麼才是？我們的體型會變大或變小？會越來越聰明還是越來越笨？那些新冒出來的疾病和全球升高的氣溫會影響人類的演化嗎？會有新人種出現嗎？或者當我們把矽和鋼裝入我們的腦和身體後，未來人類的演化就不再取決於基因，而是科技？我們會淪為主宰地球未來的下一個智慧體：「機器」的建造者嗎？
頭號演化者
追溯人類演化一直是研究遠古化石的古生物學家的範疇。人科動物的歷史可溯至700多萬年前，那時出現了一小群稱為查德沙赫人（Sahelanthropus tchadensis）的原始人，之後人科陸續加入了許多相當多樣的成員，實際數字仍有爭議，我們已知的至少有九種，而且在殘缺不全的化石記錄裡，肯定還埋藏著其他人科動物的痕跡。由於早期人類遺骸很少能不被動物吃掉而保存在沉積岩中，這個估計數字每年都會隨著發表在論文上的新發現和新詮釋而變動。
每個新物種的演化，都是因為一小群個體與較大族群分隔幾代後，為了適應全新的環境條件而產生改變。在與同類分開久了之後，這個小群體在遺傳路上獨行，最後其成員再也不能與親代族群交配繁殖。…more
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