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| 櫻桃紅腿陸龜(Cherry Head Tortoise)的幼龜，圖片連結自：theturtlesource.com |
今天早上有20幾位理學院各系新生參與生科系部份的科學營課程。我將這部份的課程分為三個時段：
- 簡單聊聊科學是什麼？科技是什麼？基礎與應用科學是什麼？基礎科學的發展與分眾是什麼？生物科學又是什麼？最後回到一個核心議題，也就是科學方法中的現象觀察與提問又是什麼？總之，這個部份比較玄，因為沒有實際演練過的同學會難以把概念、理論、曾吸收聽聞過的知識與肉眼可見的現象結合在一起；
- 實際參訪生科系的溫室。其實生科系(還有中山其它生物科學相關系所)的研究室都很有看頭。但因為人數多時間短，以及課程的目的是思索與提問，因此我還是把所有學生拉到溫室，讓他們瞭解從肉眼可見的現象到提問之間的距離是什麼；
- 最後再把所有學生帶到會議室說明何謂精準的提問？我不期待也不需要學生問出一個超高級的問題(好比post-genomic era我們應該如何如何...)，我只需要學生知道如何審視所提問題的原則，例如：(1) 是否為大栽問？(2) 現象與問題之間的距離是否太遠？(3) 現象是否根本不存在？以及 (4) 是否犯了人類本位主義的毛病？(包含以目的論來解釋所有的現象)。
其實我覺得學生的反應和表現還不錯，也沒有亂寫。以下我把一上午收到的提問羅列如下，然後做一個總評：
- 魚類如何偵測障礙物的存在？
- 龜背芋的上層葉片為什麼都會裂開還有洞？下層卻沒有？
- 外溫動物需要定時取食？
- 皮卡丘是夜行性動物，但養在室內時因燈光經常開關會影響牠們的作息嗎？
- 熱帶雨林的底層植物的受光量應該較少，但在溫室中四面八方都能進光，是否會因此造成生長上的差異？
- 熱帶雨林中的降雨多半到土中，但是在溫室中噴水只會到止滑磚上，這樣能造成類似的溼度嗎？
- 為什麼有些葉片的葉脈是紅色的？這和生存有什麼關聯嗎？
- 如何判斷那些魚可以養在一起？
- 有一種植物的新芽有毛，這種結構的功能是什麼？
- 為什麼有些蝴蝶的正面與反面花紋不同？
- 紅腿與黃腿陸龜的顏色有什麼功能？
- 如果魚有肺，為什麼不會進水？
- 生物原本的日週期會因為飼養國家而改變嗎？
- 如果蝴蝶的視蛋白多樣性很高，是不是就因此可以因此開發出更好的感光元件？
- 為什麼不同種的龜會進行求偶行為？
- 為什麼水生龜的背甲表皮層會剝落但陸龜不會？
- 蜥蜴脫皮會從特定的位置開始嗎？
當然，我還是會看到一些意義不明，但並非出自亂問，只是因為稍微缺乏背景知識，好比說：
- 為什麼要把垃圾魚和斑馬魚養在一起？會影響斑馬魚的生存嗎？(因為黃金琵琶鼠可以處理殘餌)
- 魚缸裏為什麼要擺一堆有的沒的？(因為有些魚類需要躲藏)
- 有一種花的生長方向朝地面，這和它在熱帶雨林中有關嗎？(其實無關，因為非熱帶雨林植物一樣有那樣的花序）
- 鰭的多寡為什麼和泳速無關？(沒有，這不是一的由單一因素影響的議題，與鰭的數量沒有關係)
- 魚類的動與靜和結構有關嗎？(不是單一因素的貢獻)
- 為什麼會把蜥蜴和魚養在一起？(因為可以相安無事，而且在野地牠們也會遇到)
- 為什麼蝴蝶要動來動去？(因為牠是活的)
- 蝴蝶的花紋有力學上的功能嗎？(如蜻蜓的翅痣) (沒有)
- 有些植物為什麼要掛在天花板上？(那是附生植物)
- 為什麼在實驗室中養了昆蟲和魚類，但在溫室中養了爬蟲類和魚類？(因為管理需求)
- 烏龜為什麼要咬著石頭進水中？(那是飼料）
有幾位同學在提問中不約而同提到龜背芋葉片形態的多變，其中有一位提到葉型以及在雨林中的光合作用效能的關聯性。這個問題有什麼了不起呢？事實上龜背芋成熟葉片上的孔洞(fenestration)早在17世紀被歐洲植物學者所注意，但是一直到2013年才有一位印第安納大學的研究生Christopher Muir檢測了龜背芋葉面孔洞功能的假說。除了Muir，在前後幾年也有數篇論文檢驗同一現象的不同假說。這也就是說，過往學者所偵測到的現象，我們的同學現在也看到了。同學在2017年想到的假說，離該假說被檢驗的2013年也還沒有太遠。這也就是說學生並沒有那麼缺現象偵測的敏銳度，只是需要一些時間與意願來充實知識與技術。
整體上來說我覺得比預期得好很多。一來是學生沒有為了問而問，或是有一種交差了事隨便敷衍我的感覺。然後，過往請學生提問所出現的混亂感也降低了。更重要的是多數學生並不是生科系的學生，這表示其實非生科系學生仍然具備跨領域提問的能力，即使那個問題還不夠精確。此外，當學生還有一點學習動力，對知識還有一點熱情的時候，給予一些提點與示範，他們其實是真的可以做得還不錯。
