上課時數不足的問題不但只發生在國高中，連在大學都很困窘。最近有老師問我：「如果只有兩節課，你認為生態學要上什麼內容？」
好的，講到「生態」兩個字，你認為在腦袋會浮現什麼樣的「事件」、「議題」與「術語」？是什麼「北極熊無家可歸」？還是「食蛇龜走私嚴重」？或者是「美麗灣開發案」？其實我認為談這些都還太早，如果你面對的是一群「有上過學但什麼都不記得的學生」，他們最需要理解的其實只有三個重點：
- 究竟什麼樣的事件與議題屬於「生態學」範圍？
- 你的人生和「生態學」有什麼關係？
- 如果你需要尋求「生態學見解」來解決人生難題，你可以怎麼做？
一般課本大致上會以如下的結構來陳述生態學的知識體系：
- 生態學要覽
地球氣候的變遷與變動
氣候與各種生態系分布的關聯性
生態環境的變動體系
物種與環境之間的交互關係 - 行為生態學
刺激的接受與簡單及複雜行為的關係
學習在連結經驗與行為間的角色
對特體生存與繁殖成功與否的選汰如何解釋行為的多樣化
行為演化的遺傳學基礎 - 族群生態學與生活史特質
影響族群動態的生物與非生物因子
族群如何增長
天擇與生活史特質的關係
族群增長的調控
人類族群的擴張 - 群聚生態學
物種的交互關係
食物網與食物鏈的形成
干擾如何影響物種組成與多樣性
生物地理因素如何影響群聚多樣性
病原如何改變在地與全球的生物群聚 - 生態系生態學以及能量流動
生態系中的物理與化學法則
生態系中的能流與限制族群增長的因子
取食階層間的能量移轉
生態系中的生物、地化與水文循環
如何復育退化棲地 - 全球生態學與生態保育
人類活動如何影響生物多樣性
族群保育、族群規模、遺傳多樣性與棲地品質
地景保育與永續利用
人類活動對地球環境的影響
永續發展與人類生活的關係
- 事前收集學生對「生態」與「生態學」的概念以及自己最在乎的事。
- 在上課前就要把這些問題整理好，先瞭解學生在生態學知識上的鴻溝與落差在那裏？他們可能根本不認為生態學與他有關，他可能會認為有關，但只是為了通過考試。總之，在課前把那些問題一一安排到真正的生態學知識架構中。
- 在課前找好你認為最具議題說明性的影片，一個片段只要3-5分鐘就好。其實很多國家地理頻道或BBC的影片都非常適合在3-5分鐘內呈現一個議題。
- 開始上課了。在學生面前示範你如何把這些議題一一歸納、梳理，並與專業生態學研究社群的想法安排在一起。告訴他們他們「已具有的知識基礎」與「有待填補的知識落差」在那裏。這時候就開始依據他們提出來的問題安排課程的行進。假使所有學生的問題被歸納成9大類，那我們就只要談那9個問題。當然還要依據學生的程度來決定知識深度。理想上來說，我希望能夠談到每一個議題的「現象」、「問題」、「假說」、「檢驗與研究的方法」、「現今科學界的一般看法」還有「與日常生活相關的應用性」。也就是說不只要談「what」，還要談「why」與「how」。
我舉個例子來說，假設(雖然不常見)有同學提到：「新聞上說台灣在未來就沒有魚了，是真的嗎？」這時候我需要準備的議題就有：
食物鏈、食物網、生活史特質、海洋生態系、養殖vs捕撈漁業的成本、代價與利益、過漁如何影響魚類生殖與族群規模、海鮮文化vs海洋文化。
我還要適時插入一段「魚線的盡頭」讓大家有感，當然還是要談在實務上永續海鮮選擇的重要與困難。這樣講完一段大概就要10-15分鐘。但已經涉及了族群、群聚、保育與永續的議題。
