中國時報 2009.03.13
最新研究北京猿人 77萬年前就存在 陳筑君／綜合報導
「北京猿人」變老了。中國與美國科學家近日公布一項研究結果顯示，「北京猿人」生存的年代，比原先認為的還要早上廿萬年，約生活在七十七萬年前，顛覆一般教科書對北京人的相關論述，預料將掀起新的論爭。今年是北京西南房山區周口店古人類遺址發現八十周年，中外學者對於北京人的生存時間，原本認為約距今五十萬年。
但在最新一期出版的英國《自然》雜誌上，南京師範大學教授沈冠軍、中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員高星等人，發表最新研究結果，將北京人的生存時間推向更久遠的七十七萬年前。
比原先認為的還早廿萬年
該雜誌以一個白色和棕黃色相間的北京猿人頭骨圖像為封面，下方用黑體大寫英文雙關語寫著：「北京猿人真酷（PEKING MAN WAS COOL）」，顯示北京猿人生活的年代比原先認為的更久遠、更寒冷。
由沈冠軍領導的研究團隊，使用了新的年代測定技術，這種被稱為「鋁鈹埋藏測年法」的方式，最早用於地貌研究中，測定河流下切速度。
○三年，該方法被成功應用於南非一個古人類遺址的年代研究，其結果被發表於《科學》雜誌。沈冠軍說，「文章發表後，我們馬上意識到，它有可能為中國古人類遺址的年代研究帶來新的契機。」
高星則表示，推進二、三十萬年，在古人類學研究上，或許不是驚人的時間差，但對北京猿人來說，卻有著非同一般的意義，因為，這個時間將北京人的生活環境，移向了一個更寒冷的時代。
生存在更寒冷的冰河時期
文章說，七十七萬年前，地球正經歷一個較寒冷的冰河時期，當時的人類是遷居南方還是留在北方，該次研究得到初步答案，「結果表明，七十七萬年前的小冰期時候，人類是留在北方，而留在北方有兩種可能，一種是因為他們特別耐寒，另一種則是北京猿人用火。」
周口店遺址自一九二七年開始有系統發掘後，先後發現了代表四十多個猿人個體化石材料、十餘萬件石器、豐富的人類用火遺跡，以及大量的古脊椎動物化石。但這些被發現的化石，都於一九四一年太平洋戰爭中失蹤，至今不知去向，成為不解之謎。
Nature的三篇原文:
Peking man older than thought [連結]
Palaeoanthropology: Asian Homo erectus converges in time [連結]
Age of Zhoukoudian Homo erectus determined with 26Al/10Be burial dating [連結]
